口腔癌是發生在口腔的惡性腫瘤之總稱，大部分屬于鱗狀上皮細胞癌，即所謂的黏膜發生變異。在臨床實踐中口腔癌包括牙齦癌、舌癌、軟硬腭癌、頜骨癌、口底癌、口咽癌、涎腺癌、唇癌、和上頜竇癌以及發生于顏面部皮膚黏膜的癌癥等。口腔癌是頭頸部較常見的惡性腫瘤之一。
病因
1.長期嗜好煙、酒
口腔癌患者大多有長期吸煙、飲酒史，而不吸煙又不飲酒者口腔癌少見。
2.口腔衛生差
口腔衛生習慣差，為細菌或霉菌在口腔內滋生、繁殖創造了條件，從而有利于亞硝胺及其前體的形成。加之口腔炎，一些細胞處于增生狀態，對致癌物更敏感，如此種種原因可能促進口腔癌發生。
3.異物長期刺激
牙根或銳利的牙尖、不合適的假牙長期刺激口腔黏膜，產生慢性潰瘍乃至癌變。
4.營養不良
維生素A缺乏可引起口腔黏膜上皮增厚、角化過度而與口腔癌的發生有關。人口統計學研究顯示攝入維生素A低的國家口腔癌發病率高。也有認為與微量元素攝入不足有關，如食物含鋅量低。鋅是動物組織生長不可缺少的元素，鋅缺乏可能導致黏膜上皮損傷，為口腔癌的發生創造了有利條件。另外總蛋白和動物蛋白攝取量不足可能與口腔癌有關。
5.黏膜白斑與紅斑
口腔黏膜白斑與增生性紅斑常是一種癌前病變。
6.相關病變
（1）口腔癌與癌前病變之關系
許多人都有頰黏膜內側發生白色潰瘍或水皰的經驗，常發生於有壓力，睡眠不好或飲食習慣改變（如水果不足）之際，一般二周內會痊愈；如超過二周未痊愈，必須作檢查，以排除上皮性細胞癌發生的可能。
（2）口腔黏膜顏色發生變化
正常的上皮是粉紅色，出現白色或紅色兩極化的顏色皆是不正常。如紅中帶白，則是比較嚴重的狀況，再如舌尖出現深紅中帶有白色點狀，高度懷疑癌變的發生。
（3）潰瘍
超過二周以上尚未愈合的口腔黏膜潰瘍。
臨床表現
1.有腫塊、結節出現；
2.有白色、平滑式鱗狀斑塊狀出現；
3.有紅色斑塊、潰瘍、炎癥區等癥狀而且較長時間不能痊愈者；
4.口腔中無明顯原因的反復出血；
5.口腔中無明顯原因的麻木、灼熱或干燥感；
6.說話或吞咽時發生困難或不正常。
可發生區域淋巴結轉移。
鑒別診斷
1.創傷性潰瘍
此潰瘍常發生于舌側緣，與潰瘍相對應處總有尖牙、牙殘根或不規則的牙修復體，說明潰瘍是由上述刺激物引起。潰瘍質軟，基底軟，無硬結。消除上述刺激物1～2周后潰瘍即可自愈。
2.結核性潰瘍
幾乎均為繼發性，大多為開放性肺結核直接蔓延的結果，常發生于軟腭、頰黏膜及舌背，潰瘍較癌性潰瘍淺，潰瘍基底軟無浸潤硬結，抗結核治療有效。影像學檢查及組織活檢可準確鑒別并診斷。
治療
治療方式分為：手術切除、放射線治療、化學治療、中藥治療。
早期口腔癌如未見頸部淋巴結轉移，則單獨使用手術或放射治療均有較好的療效。
中晚期口腔癌，較適合使用外科手術與放射線治療。
預防
1.避免不必要的長時間光照，防止引發唇癌。
2.避免吸煙與喝酒。
3.戴假牙的病人
發現假牙下組織有疼痛、發炎，要及時就醫。力爭做到癌的早期發現，早期診斷和早期治療，并堅持定期檢查。
4.平衡飲食，粗細搭配，合理營養
不喝、吃過燙的水與食物，避免刺激口腔組織。
5.拔掉牙齒的殘根、殘冠（不能修復的牙）
配戴良好的假牙，不刺激組織。
6.養成良好的口腔衛生習慣
經常刷牙。講究營養的平衡，及時治療殘根、殘冠，去除不良刺激。
7.積極參加口腔癌的防癌宣傳
了解預防口腔癌的知識，認識口腔癌的危害性。
四種癥狀要警惕口腔癌
口腔如果變成白色、褐色或黑色，意味著黏膜表皮細胞發生了變化。尤其是口腔黏膜變粗糙、變厚或呈硬結，出現口腔黏膜白斑、紅斑，很可能已發生癌變。
1.潰瘍不愈
口腔潰瘍的病程一般不超過兩周，如果燒灼感、疼痛等癥狀超過兩周仍不見好，需警惕口腔癌的可能。因為，口腔癌常表現為潰瘍的形式，四周邊緣隆起，中央凹凸不平，并有壞死組織覆蓋，疼痛明顯。
2.疼痛明顯
早期一般無痛或僅有局部異常摩擦感，潰破后疼痛明顯，隨著腫瘤進一步侵犯神經，可引發耳部和咽喉痛。
3.淋巴結腫大
口腔癌多向附近的頸部淋巴結轉移，有時原發病灶很小，甚至癥狀還不明顯，但頸部淋巴結卻發現了轉移的癌細胞。因此，頸部淋巴結如突然腫大，需檢查口腔。
4.功能障礙
腫瘤可能侵犯張閉口肌肉和下頜關節，導致開閉口運動受限。
需要強調的是以上癥狀雖是口腔癌常見癥狀，但并不完全以此判斷是否患有癌癥。因為，口腔炎癥也會出現上述癥狀，最好到醫院及時就診，早期明確診斷，對癥治療。